Vir Etienne (39) het leierskap nooit oor die klim van die korporatiewe leer gegaan nie – dit het gegaan oor die opbou van iets betekenisvol, die magtiging van mense en konstante ontwikkeling. In April 2024, enkele maande voordat hy sy MBA aan die Stellenbosch Bestuurskool sou afhandel, het alles vir hom verander.
“Ek het op ? Microsoft Teams-oproep aangeteken en ? roetine inligtingsessie verwag. In plaas daarvan is ek in kennis gestel dat my rol oortollig verklaar is. Net só was my stabiliteit en my gevoel van beroepsidentiteit daarmee heen.”
Hierdie ervaring was die keerpunt wat sy leierskapsreis geherdefinieer het. Slegs een week later het hy na ? heeltemal nuwe gebied gedraai – help met die ontwikkeling van KI-afrigtingstegnologie. Binne maande het hy die grootste rol ooit in sy loopbaan opgeneem: Groeps- HUB van Col’Cacchio.
Sy verhaal handel nie net oor terugbons nie; dit handel oor die transformasie van mislukking na geleentheid, die omarming van kwesbaarheid as ? sterk punt van leierskap, en die bewys dat herontdekking altyd moontlik is.
“Ek was te trots om om hulp te vra”: Die breekpunt
Teen die tyd dat Etienne vir sy MBA ingeskryf het, was sy loopbaantrajek reeds vinnig en intens. Hy het gegaan van Ernst &Young (EY) in New York en Bermuda na die skaal van ? sakeprosesuitkontrakteringsmaatskappy in Suid-Afrika. “Ek was gedrewe, maar ek het een fout gehad: ek kon nie nee sê nie. Ek het al hoe meer verantwoordelikhede aanvaar en myself oortuig dat ek alles bymekaar moes hou. Teen die einde van 2023 was ek uitgebrand.”
Ten spyte van die uitputting, het Etienne homself oortuig dat hy alles kon regmaak deur harder te werk. Die aankondiging oor sy oortolligheid is net weke later gedoen en in daardie oomblik het die vrees vir mislukking – iets waarvoor hy sy hele loopbaan lank probeer weghardloop het – werklik geraak. “Jare lank het ek mislukking beskou as die ergste ding wat kon gebeur. Maar daardie dag het ek besef dat mislukking nie die einde was nie – dit was ? begin.”
Teen die Donderdag van dieselfde week het Etienne ? onderhoud gehad om saam met medeprofessor aan die Stellenbosch Bestuurskool dr Nicky Terblanche, on KI-afrigtingstegnologie te werk. Teen Maandag het hy by die nuwe werk begin. “Die oorgang was onwerklik. Ek het binne dae gegaan van ? massiewe korporatiewe span lei, na werk in ? tegnologie-afskopbesigheid. Dit het nie eens oor salaris of sekuriteit gegaan nie – dit het oor herbou, leer en buite my gemaksone tree, gegaan.”
Sy kort tydjie in die KI-ruimte het sy selfvertroue herstel, wat hom die kans gegun het om sy leierskapsfilosofie te heroorweeg. Hy het besef dat sy ware doel nie net deur die range opbeweeg was nie, maar wel die skep van impak. Toe het daar ? geleentheid op sy lessenaar beland; Col’Cacchio was op soek na ? HUB vir die groep. “Ek het die posbeskrywing gelees en dadelik geweet: Dit is die een.” Hy het aansoek gedoen, deur die werwingsproses gegaan en is in 2024 as die groeps- HUB (hoof- uitvoerende beampte) van die ikoniese restauranthandelsmerk aangestel.
“Ek moes misluk om te leer hoe om te lei”
Vandag, as HUB, is Etienne se leierskapstyl radikaal anders as tevore. Besiel deur Brené Brown se beginsels van kwesbaarheid in leierskap, het hy sielkundige veiligheid, innovasie en mislukkingvriendelike leeromgewings aan die kern van Col’Cacchio se kultuur gestel. “Ek was jare lank bang vir mislukking. Nou moedig ek my span aan om vinnig te misluk en vinniger te leer. As ons nie foute maak nie, is ons nie besig om grense te toets nie.”
Maar vir Etienne is sakesukses nie genoeg nie. Sy volgende doelwit is om ? akademie te vestig om jong mense uit minderbevoorregte gemeenskappe op te lei in vaardighede in die restaurantbedryf. “Ek wil graag iets meer as syfers op ? balansstaat nalaat. Ek wil iets bou wat my oorleef – iets wat geleenthede skep vir ander om sukses te behaal.”
“Moenie titels najaag nie. Jaag doelwitte na”: Raad aan toekomstige leiers
As hy nadink oor sy reis, het Etienne een stukkie raad vir voornemende leiers:
“Ek het altyd gedink sukses was in postitels gele?. Ek weet nou dit gaan oor doel. Vind uit wat jou aandryf, belyn dit met wat jy doen, en moenie bang wees om te misluk nie. Dis hoe jy groei. Dis hoe jy lei.”
