Dit was aanvanklik nie Bronwyn Stockenstroom se plan om die chirurgiese opleidingslandskap in Afrika te verander nie. Nadat sy in 2003 as fisioterapeut gekwalifiseer het, het sy deur farmaseutiese verkope beweeg en vir 'n Duitse chirurgiese maatskappy gewerk voordat sy haar ware roeping in mediese onderrig ontdek het. Vandag bestuur sy vanuit haar kantoor op die vyfde verdieping van die BMRI-gebou by die Universiteit Stellenbosch (US) se Fakulteit Geneeskunde en Gesondheidswetenskappe 'n fasiliteit wat jaarliks byna 1,000 gesondheidsorgpersoneel oplei.
As bestuurder van die Sunskill-opleidingsentrum sedert 2016, het Stockenstroom haar loopbaan rondom 'n eenvoudige maar kragtige idee gebou: beter opleiding lei tot beter pasi?ntuitkomste. Die fasiliteit wat sy bestuur – gestig deur 'n vennootskap tussen die US se Afdeling Neurochirurgie en Medtronic Africa – bied agt gesimuleerde operasiesaalstasies waar chirurge prosedures in veilige omgewings kan oefen.
“Die visie agter Sunskill was om 'n wêreldklas-opleidingsomgewing te skep waar gesondheidsorgpersoneel hul vaardighede kan ontwikkel, met die uiteindelike doel om pasi?ntuitkomste regoor Suid-Afrika en die bre?r Afrika-kontinent te verbeter," verduidelik Stockenstroom.
Wat as 'n opleidingslokaal begin het, het gegroei tot iets meer ambisieus. “Ons is tans besig om voor te berei om ons heel eerste onafhanklik georganiseerde Sunskill-kursus te loods – 'n belangrike mylpaal wat ons evolusie van 'n opleidingslokaal na 'n aktiewe verskaffer van geakkrediteerde opleidingsprogramme aandui," sê sy.
Stockenstroom se pad na hierdie rol was onkonvensioneel. Nadat sy in 2003 as fisioterapeut gekwalifiseer het en gemeenskapsdiens voltooi het, het sy oorgeskakel na farmaseutiese verkope voordat sy agt jaar by 'n Duitse chirurgiese maatskappy deurgebring het. Dit was daar waar haar passie vir chirurgiese opleiding ontluik het.
“Sedert my universiteitsdae het ek nog altyd 'n diep belangstelling in anatomie en fisiologie gehad, so toe die geleentheid ontstaan het om by Medtronic in hierdie unieke rol aan te sluit, het ek dit aangegryp," onthou sy. “Dit het alles gekombineer waarvan ek gehou het – mediese wetenskap, onderwys en praktiese betrokkenheid by gesondheidsorgpersoneel."
Die verskeidenheid in haar rol stimuleer haar. “Wat ek die meeste van my werk geniet, is die verskeidenheid – geen twee dae is ooit dieselfde nie," sê sy. “Ek maak dikwels grappies met my familie dat ek eenvoudig daarvan hou om 'dinge te organiseer', en hierdie rol laat my toe om presies dit te doen, maar op 'n baie groter en meer betekenisvolle skaal."
Haar prestasies strek verder as professionele mylpale. As die eerste in haar familie wat universiteit toe gegaan het, hou haar graad van die Universiteit van Kaapstad wat sy in 2003 met onderskeidings in fisiologie en anatomie ontvang het, spesiale betekenis in. Maar dit is haar rol as 'n moeder wat besonder na aan haar hart lê.
“Eerstens en bowenal is ek ongelooflik trots om 'n vrou en moeder te wees," beklemtoon sy. “My 14-jarige dogter is lieflik en skitterend, maar daag my daagliks uit en inspireer my om na uitnemendheid te streef."
Die vroue wat haar inspireer, weerspie?l hierdie dubbele prioriteite. Haar moeder, wat haar as 'n enkelouer grootgemaak het, het gewys “hoe ware deursettingsvermo? en opoffering lyk." Haar dogter leer haar “om ? tree terug te neem, die klein oomblikke te waardeer en oop te bly vir verwondering."
In professionele omgewings word sy ge?nspireer deur “vroue in leierskap – veral diegene wat dapper met egtheid en krag lei, sonder om hul vriendelikheid, integriteit of empatie in die gedrang te bring."
Haar raad aan jong vroue is gegrond op moeisame ervaring: “Moet nooit die krag van opvoeding onderskat nie. In die gemeenskap waaruit ek kom, is opvoeding nie net 'n springplank nie – dit is dikwels die enigste manier om die verloop van jou lewe te verander en deure vir toekomstige geslagte oop te maak."
Maar balans is net so belangrik, benadruk sy: “Jy kan nie die gewig van alles op jou eie dra nie. Werk hard en gee jou beste, maar maak ook ruimte vir rus, vreugde en gemeenskap."
As sy terugkyk op nege jaar by Sunskill, besin Stockenstroom oor die werk wat verrig is. “Ek glo ons het 'n betekenisvolle impak op chirurgiese opleiding in Suid-Afrika gemaak – die standaard verhoog en ander instellings ge?nspireer om na dieselfde vlak van uitnemendheid te streef."
Vir haar is dit werk wat verder strek as professionele prestasie – dit gaan oor die skep van geleenthede vir beter pasi?ntsorg, een opleidingsessie op 'n slag.
